Le radon dans les condos et appartements au Canada

À lire d'abord. Ceci est de l'information générale destinée aux résidents d'appartements et de condos au Canada — locataires, propriétaires et conseils de copropriété (syndicats / strata) — tirée de sources publiques de Santé Canada, de Take Action on Radon et de l'EPA des États-Unis. Il ne s'agit pas de conseils médicaux, juridiques ou relatifs à une garantie. Les résultats de radon sont présentés par rapport à la ligne directrice de Santé Canada de 200 Bq/m³; RadonTest.ca coordonne la logistique du dépistage et n'interprète pas les résultats individuels ni ne fournit d'évaluation de santé.

L'essentiel en un coup d'œil

• Le radon provient du sol; il est donc habituellement le plus élevé dans les niveaux en contact avec le sol et les niveaux inférieurs d'un immeuble, et il tend à diminuer à mesure qu'on monte. C'est une tendance, pas une garantie.
• Les étages supérieurs ne sont pas automatiquement exempts de radon. Take Action on Radon le dit clairement : le risque est « moindre plus on habite haut dans un immeuble », mais « le seul moyen de connaître la concentration de radon dans votre espace de vie, c'est de tester ». Aucun logement n'est présumé à risque nul.
• Les directives de mesure de Santé Canada s'appliquent aux immeubles résidentiels à logements multiples — condos et appartements — de la même façon qu'aux maisons. Le radon n'épargne pas un immeuble parce qu'il compte plus d'un logement.
• Les logements inférieurs et en contact avec le sol sont les plus susceptibles d'être élevés — les unités du rez-de-chaussée, les unités de jardin et de sous-sol, et tout logement ayant son propre contact avec le sol. Mais testez peu importe l'étage où vous habitez.
• Le seul moyen de connaître VOTRE logement, c'est de le tester. Le résultat d'un voisin, l'âge de l'immeuble ou le numéro d'étage ne peuvent pas vous donner votre chiffre.
• Les locataires peuvent tester leur propre logement. L'occupant fait le test; mais pour corriger un niveau élevé, vous aurez généralement besoin de la permission du propriétaire de l'immeuble ou du conseil de copropriété (syndicat / strata), puisque les travaux touchent la structure de l'immeuble.
• Utilisez un test à long terme d'au moins 91 jours, placé au plus bas niveau habité de votre logement, idéalement pendant la saison de chauffage.

Le radon touche-t-il les appartements et les condos ?

Oui. Le radon est un gaz radioactif produit par la désintégration naturelle de l'uranium présent dans le sol et le roc, et il s'infiltre dans les bâtiments à partir du sol — par les fissures dans les fondations, les joints de construction, les espaces autour des tuyaux, les drains de plancher et les puisards. Le fait qu'un immeuble compte plusieurs logements ne change rien. Les directives de mesure de Santé Canada couvrent les habitations résidentielles de tous types, y compris les condos, les appartements et les immeubles résidentiels à logements multiples (IRLM), et la même ligne directrice de 200 Bq/m³ s'applique.

L'essentiel à retenir, c'est d'où vient le radon. Comme il s'élève du sol, les parties d'un immeuble en contact direct avec le sol — et les logements les plus proches de ce contact — sont les plus susceptibles d'afficher des niveaux élevés. Un condo au rez-de-chaussée posé sur une dalle a un chemin vers le gaz du sol bien plus direct qu'un logement situé plusieurs étages plus haut. C'est la logique physique derrière chaque affirmation du type « les logements inférieurs présentent un risque plus élevé » que vous lirez, y compris l'accent que met Santé Canada sur le test du plus bas niveau habité.

Mais « les plus susceptibles » ne veut pas dire « les seuls ». L'air — et le radon qu'il transporte — circule dans un immeuble; une lecture faible n'est donc pas garantie sous prétexte qu'un logement n'est pas au sol. L'objet de cet article est de vous donner une idée calibrée de la façon dont la hauteur de l'étage modifie les probabilités, et de la raison pour laquelle le seul chiffre qui s'applique vraiment à votre logement est celui que vous mesurez.

Les étages supérieurs ont-ils du radon ?

En général, plus on habite haut, plus le risque de radon est faible — mais il ne tombe pas à zéro, et vous ne devriez pas présumer qu'un logement d'étage supérieur est à l'abri.

Voici la version prudente. Take Action on Radon (le programme national de sensibilisation financé par Santé Canada et mené par la CARST, CAREX Canada et la Société canadienne du cancer) indique que « la priorité va à ceux qui vivent dans des habitations en contact avec le sol, et le risque est moindre plus on habite haut dans un immeuble, mais le seul moyen de connaître la concentration de radon dans votre espace de vie, c'est de tester. » Dans la même information, on note que, même si les niveaux sont généralement les plus élevés aux niveaux inférieurs, « l'air (et le radon) peut circuler facilement dans tout l'espace d'une habitation et des concentrations élevées de radon peuvent donc se trouver aux 1er et 2e étages ». La tendance est donc réelle et rassurante dans une certaine mesure — mais c'est une tendance, pas une garantie, et des lectures élevées à des étages bas mais pas au sol surviennent bel et bien.

Comment le radon atteint-il les étages au-dessus du sol ? Il est généralement reconnu que le radon et d'autres gaz du sol peuvent migrer vers le haut par les voies verticales d'un immeuble — cages d'escalier, cages d'ascenseur et gaines techniques (les conduits verticaux qui acheminent la plomberie, le câblage et la ventilation entre les étages) — entraînés par l'« effet de cheminée », la tendance naturelle de l'air intérieur chaud à monter et à aspirer l'air vers le haut dans un immeuble, surtout en hiver. C'est un mécanisme bien établi plutôt qu'une règle précise et quantifiée; voyez-le donc comme une raison de ne pas présumer qu'un logement d'étage supérieur est exempt de radon — et non comme un motif pour prédire un niveau précis à un étage précis.

Il vaut la peine de noter ce que recommande un organisme hors du Canada, à titre de point de repère utile : l'EPA des États-Unis recommande de tester tous les logements situés au 3e étage ou en dessous d'un immeuble. C'est une recommandation des États-Unis, et non une directive de Santé Canada — Santé Canada formule plutôt son conseil autour du test du plus bas niveau habité plutôt que de nommer un étage limite — mais elle traduit la même idée : les étages inférieurs présentent le plus grand potentiel et méritent d'être testés.

Le constat est celui sur lequel s'entend chaque source crédible : le seul moyen de savoir si VOTRE logement présente un taux de radon élevé, c'est de le tester. Le numéro d'étage modifie les probabilités; il ne tranche jamais la question. Ne présumez d'aucun logement qu'il est « à l'abri » — y compris le vôtre.

Quels logements sont les plus à risque

Si vous cherchez à situer votre logement sur le spectre, le portrait est dicté par la proximité du sol. Les logements les plus susceptibles d'afficher un taux élevé :

• Les logements du rez-de-chaussée et les logements inférieurs, qui sont les plus proches du sol d'où provient le radon.
• Les logements ayant leur propre contact avec le sol — par exemple un condo de type maison de ville ou une unité superposée dont le plancher est une dalle directement sur le sol.
• Les unités de sous-sol, les unités de jardin et les logements en dessous du niveau du sol, qui sont partiellement ou entièrement entourés de sol et tendent à afficher les lectures les plus élevées de tout immeuble, tout comme un sous-sol dans une maison.
• Les 1er et 2e étages, généralement moins à risque que le rez-de-chaussée mais qui, comme le note Take Action on Radon, peuvent tout de même revenir élevés parce que l'air et le radon circulent dans l'immeuble.

Ce classement est vraiment utile pour ajuster les attentes — mais il n'exempte personne. Les étages plus élevés sont à plus faible probabilité, pas à probabilité nulle, et le seul moyen de transformer une probabilité en fait, c'est un test. La règle pratique est donc simple : si votre logement est en contact avec le sol ou bas, vous avez une raison de plus de tester rapidement; s'il est plus haut, vous testez quand même — vous êtes simplement plus susceptible d'obtenir un résultat faible. Testez peu importe l'étage.

En location ou en condo : comment tester et ce que vous pouvez faire

C'est ici que les appartements et les condos diffèrent d'une maison unifamiliale en propriété, et il vaut la peine d'être clair sur qui fait quoi.

N'importe qui peut tester l'air du logement qu'il habite. Un dosimètre de radon repose simplement dans votre espace de vie pendant la période de test — vous n'avez besoin de la permission de personne pour placer un petit appareil dans votre propre logement et connaître votre chiffre. Que vous soyez locataire ou propriétaire de votre logement, vous pouvez donc faire vous-même un test à long terme et savoir où vous en êtes. L'information de Take Action on Radon est explicite : « tous les Canadiens devraient tester leur espace résidentiel », et pour un logement loué « il est préférable que l'occupant participe au test de l'espace de vie ».

Corriger un niveau élevé est une autre affaire, parce que l'atténuation touche l'immeuble. Réduire le radon implique généralement des travaux sur les fondations ou sur la structure et la ventilation de l'immeuble — pas quelque chose qu'un locataire ou un propriétaire d'un seul logement peut simplement faire seul. Comme le dit Take Action on Radon, pour apporter des changements visant à réduire les concentrations de radon « vous aurez fort probablement besoin de la permission du propriétaire de l'immeuble », et dans un condo ou un syndicat de copropriété (strata), « vous pourriez avoir besoin de la permission du groupe de propriétaires ». Un bon réflexe est d'amorcer cette conversation dès le début du test, de sorte que si votre résultat revient égal ou supérieur à la ligne directrice, le chemin vers une correction soit déjà en marche plutôt qu'à reprendre de zéro.

Pour les particularités de chaque situation — vos droits et la marche à suivre concrète pour aborder le sujet — consultez nos guides pour les locataires et pour les propriétaires bailleurs et propriétaires d'immeubles. Si votre logement comporte un niveau en dessous du sol, notre guide sur le radon dans les sous-sols explique pourquoi ces espaces tendent à afficher les valeurs les plus élevées.

Comment tester votre logement

Tester un logement en condo ou en appartement suit la même approche de Santé Canada que tester une maison :

• Utilisez un test à long terme — au moins 91 jours (trois mois) — idéalement pendant la saison de chauffage, lorsque le logement est fermé et que les lectures reflètent le mieux votre exposition annuelle réelle. Les tests de courte durée varient trop d'un jour à l'autre pour fonder une décision; ils ne conviennent vraiment qu'au dépistage rapide ou à la vérification d'un système après son installation.
• Placez le dosimètre au plus bas niveau habité de votre logement — le niveau où vous passez réellement du temps (une chambre, un salon ou un bureau à domicile occupé au moins quatre heures par jour). Dans un appartement à un seul niveau, c'est simplement l'aire de vie principale; dans un logement à plusieurs niveaux ou au sous-sol, c'est le plus bas niveau que vous utilisez régulièrement.
• Suivez les règles de placement — gardez le dosimètre loin des fenêtres, des portes extérieures, des bouches de ventilation et des courants d'air directs, à environ la hauteur de respiration, sans le déplacer pendant toute la période de test. Notre guide sur où placer votre trousse de test de radon explique les distances ainsi que les choses à faire et à éviter.
• Comparez votre résultat à la ligne directrice. Lorsque le rapport du laboratoire revient, vous comparez votre moyenne annuelle à la ligne directrice de Santé Canada de 200 Bq/m³. Notre guide comment interpréter vos résultats de test de radon explique ce que signifie le chiffre et quoi faire ensuite.

Si votre résultat à long terme est égal ou supérieur à 200 Bq/m³, Santé Canada recommande de prendre des mesures pour le réduire dans un délai d'un an — et plus tôt si le niveau est élevé. Dans un condo ou un appartement, « prendre des mesures » signifie amorcer la conversation avec le propriétaire de votre immeuble ou le conseil de copropriété (syndicat / strata) au sujet d'une correction, puisque les travaux touchent l'immeuble. (Un intervalle de nouveau test de cinq ans s'applique précisément aux logements déjà atténués, pour confirmer que le système fonctionne toujours.)

Quand vous êtes prêt, vous pouvez commander une trousse à long terme ici.

Foire aux questions

Un appartement peut-il avoir du radon ? Oui. Le radon provient du sol et s'infiltre dans les bâtiments à partir du sol, et les directives de mesure de Santé Canada s'appliquent aux appartements et aux immeubles résidentiels à logements multiples comme elles s'appliquent aux maisons. Les niveaux sont habituellement les plus élevés dans les logements en contact avec le sol et les logements inférieurs, mais n'importe quel logement peut avoir du radon — le seul moyen de connaître le vôtre, c'est de tester.

Les tours d'habitation ou les logements d'étages supérieurs ont-ils du radon ? En général, plus on habite haut, plus le risque est faible — mais il n'est pas nul. Take Action on Radon décrit les étages supérieurs comme présentant un « risque moindre », tout en insistant sur le fait que « le seul moyen de connaître la concentration de radon dans votre espace de vie, c'est de tester ». Le radon et l'air peuvent monter par les cages d'escalier, les cages d'ascenseur et les gaines techniques d'un immeuble; un logement d'étage supérieur est donc à plus faible probabilité, pas garanti exempt de radon.

Je suis au 10e étage — suis-je en sécurité ? Le risque est plus faible, mais pas nul — testez donc plutôt que de présumer. Un étage élevé réduit sensiblement les probabilités d'une lecture élevée, mais aucune source crédible ne qualifiera un logement de « à faible risque » sans mesure. Un test à long terme dans votre logement est le seul moyen de confirmer votre niveau réel.

Puis-je tester un appartement loué ? Oui. Vous n'avez besoin de la permission de personne pour placer un dosimètre de radon dans le logement que vous habitez et connaître votre chiffre — Take Action on Radon recommande que l'occupant participe au test de son propre espace de vie. Ce qui requiert une permission, c'est de corriger un niveau élevé, puisque l'atténuation touche l'immeuble. Consultez notre guide pour les locataires.

Qui corrige le radon dans un condo ? Parce que l'atténuation touche les fondations, la structure ou la ventilation de l'immeuble, ce n'est généralement pas quelque chose qu'un propriétaire d'un seul logement ou un locataire organise seul. Vous aurez habituellement besoin de l'accord du propriétaire de l'immeuble ou du conseil de copropriété (syndicat / strata), et les travaux devraient être réalisés par un professionnel en atténuation certifié PNCR-C. Amorcer cette conversation dès le début du test rend le parcours plus simple. Notre guide pour les propriétaires bailleurs et propriétaires d'immeubles explique les responsabilités en jeu.

Le radon est-il pire dans les unités de sous-sol ? Les unités de sous-sol et de jardin tendent à figurer parmi les plus élevées de tout immeuble, parce qu'elles sont partiellement ou entièrement entourées du sol d'où provient le radon — la même raison pour laquelle les sous-sols affichent les valeurs les plus élevées dans les maisons. Si vous habitez un logement en dessous du niveau du sol, vous avez une raison de plus de tester rapidement. Notre guide sur le radon dans les sous-sols explique pourquoi.

Le numéro de mon étage me dit-il si je dois tester ? Non. La hauteur de l'étage modifie les probabilités — les logements inférieurs sont plus susceptibles d'être élevés, les logements supérieurs moins susceptibles — mais elle ne tranche jamais la question pour votre logement en particulier. Tout le monde devrait tester son propre espace de vie, peu importe l'étage; le seul chiffre pertinent pour votre santé est celui que vous mesurez.

Mon immeuble est neuf — est-il déjà protégé ? Pas nécessairement. Les immeubles plus récents peuvent comporter des éléments en attente pour le contrôle du radon en vertu des codes du bâtiment, mais un élément en attente est une mesure passive, pas une garantie, et il ne remplace pas le test. Testez votre logement comme n'importe quel autre, et comparez votre résultat à la ligne directrice de 200 Bq/m³.

Connaissez le chiffre de votre logement

La hauteur de l'étage modifie les probabilités, mais elle ne répond jamais à la question pour votre logement en particulier — et aucun logement ne devrait être présumé « à faible risque » sans mesure. Que vous soyez locataire ou propriétaire, au rez-de-chaussée ou au dixième étage, le seul moyen de connaître la concentration de radon de votre logement, c'est un test à long terme d'au moins 91 jours.

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Sources

1. Santé Canada — Guide sur les mesures du radon dans les habitations résidentielles (maisons) (les directives de mesure s'appliquent aux habitations résidentielles, y compris les condos, appartements et immeubles résidentiels à logements multiples; test à long terme d'au moins trois mois au plus bas niveau habité; placement). https://www.canada.ca/en/health-canada/services/publications/health-risks-safety/guide-radon-measurements-residential-dwellings.html
2. Take Action on Radon — Foire aux questions (logements loués / en condo : risque « moindre plus on habite haut dans un immeuble », « le seul moyen de connaître la concentration de radon dans votre espace de vie, c'est de tester », participation de l'occupant et permission du propriétaire / syndicat pour apporter des changements; « des concentrations élevées de radon peuvent se trouver aux 1er et 2e étages »; niveaux généralement les plus élevés aux niveaux inférieurs), modifié 2024-06-14. https://takeactiononradon.ca/learn/frequently-asked-questions/
3. Santé Canada — Le radon : ce que vous devez savoir (le radon s'infiltre à partir du sol par les ouvertures des fondations; ligne directrice de 200 Bq/m³; mesures correctives dans un délai d'un an, plus tôt si le niveau est élevé), édition 2025. https://www.canada.ca/en/health-canada/services/environmental-workplace-health/reports-publications/radon-what-you-need-to-know.html
4. EPA des États-Unis — A Citizen's Guide to Radon (recommandation américaine de tester tous les logements situés au 3e étage ou en dessous; radon le plus élevé aux niveaux inférieurs). https://www.epa.gov/radon/citizens-guide-radon-guide-protecting-yourself-and-your-family-radon

Le mécanisme de migration ascendante (le radon circulant par les cages d'escalier, les cages d'ascenseur et les gaines techniques sous l'effet de cheminée) est un phénomène généralement reconnu et n'est pas attribué à un chiffre précis de Santé Canada. La recommandation de « tester au 3e étage ou en dessous » provient de l'EPA des États-Unis, et non de Santé Canada. L'analyse en laboratoire est réalisée de façon indépendante par un laboratoire certifié PNCR-C; les résultats sont présentés par rapport à la ligne directrice de Santé Canada de 200 Bq/m³. RadonTest.ca coordonne uniquement la logistique des trousses et la soumission des échantillons — elle n'interprète ni ne modifie les résultats de laboratoire et ne fournit pas de conseils médicaux, juridiques ou relatifs à une garantie. L'information attribuée à Santé Canada, à Take Action on Radon et à l'EPA des États-Unis est résumée à partir des sources publiques ci-dessus; confirmez les détails susceptibles de changer auprès de l'organisme responsable.