Symptômes de l'exposition au radon : ce que les Canadiens doivent savoir (et ce que Santé Canada recommande)

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Symptômes de l'exposition au radon : ce que les Canadiens doivent savoir (et ce que Santé Canada recommande)

Une note avant de lire. Cet article propose des informations générales de santé pour les Canadiens, tirées de documents accessibles au public de Santé Canada, de l'Organisation mondiale de la Santé, du Centre international de recherche sur le cancer et de la Société canadienne du cancer. Ce n'est pas un avis médical. Si vous avez des préoccupations de santé, veuillez consulter votre médecin. Voir les avertissements complets au bas de la page.

Si vous cherchez les symptômes de l'exposition au radon, vous vous attendiez probablement à une liste — toux, maux de tête, fatigue, quelque chose à comparer à ce que vous ressentez. Voici la réponse honnête de Santé Canada, et c'est en fait une bonne nouvelle : le radon ne produit pas de symptômes que vous pouvez ressentir. Il est incolore, inodore et insipide, et le corps n'a aucun moyen de le détecter.

Ce fait est aussi précisément pourquoi les organismes canadiens de santé publique souhaitent que chaque maison soit testée. Le seul risque pour la santé associé à une exposition à long terme à un radon élevé est un risque à long terme — un risque accru de cancer du poumon sur la vie entière — et la seule façon de savoir si votre maison présente un radon élevé est un véritable test de radon. Aucune liste de symptômes ne vous le dira. Aucune visite chez le médecin ne vous le dira. Aucune approche « attendre et voir » ne vous le dira.

Ce guide explique ce que Santé Canada dit réellement au sujet du radon et de votre santé, passe en revue les questions que les Canadiens tapent couramment dans Google (« le radon peut-il causer des maux de tête? », « l'empoisonnement au radon est-il réel? », « comment le radon affecte-t-il les enfants? »), et se termine par l'unique étape pratique qui résout toute la question : un test de radon à long terme dans votre maison.

La réponse en 60 secondes

  • Le radon est incolore, inodore et insipide. Vous ne pouvez pas le sentir, le humer, le goûter ni le voir. (Santé Canada)
  • Il n'y a aucun symptôme aigu ni à court terme. Santé Canada décrit le risque pour la santé lié au radon comme étant à long terme, et non immédiat.
  • Une exposition à long terme à un radon élevé est associée à un risque accru de cancer du poumon sur la vie entière. Santé Canada estime que le radon contribue à environ 16 % des décès canadiens par cancer du poumon. (source)
  • C'est la principale cause de cancer du poumon chez les Canadiens qui n'ont jamais fumé (Santé Canada, Société canadienne du cancer).
  • Environ 1 maison canadienne sur 5 présente des niveaux de radon élevés. Un test de radon à long terme est la seule façon de connaître la vôtre. (Santé Canada) Commander une trousse de test de radon longue durée à 89 $ →

Table des matières

  1. Pourquoi il n'y a pas de symptômes — ce que dit réellement Santé Canada
  2. Comment le radon affecte la santé (en langage clair)
  3. Le contexte canadien : ce que montrent les données
  4. Qui devrait particulièrement envisager de tester
  5. Ce que vous pouvez réellement faire
  6. FAQ — incluant les questions « le radon peut-il causer des maux de tête / de la fatigue / etc. »
  7. Avertissements
  8. Sources

Pourquoi il n'y a pas de symptômes — ce que dit réellement Santé Canada

Santé Canada décrit le risque pour la santé lié au radon en des termes sans équivoque : « Le risque pour la santé que pose le radon est à long terme, et non immédiat. Plus vous êtes exposé longtemps à des concentrations élevées de radon, plus votre risque augmente. » (source)

Traduction : le radon ne vous rend pas malade aujourd'hui. Il ne cause pas de maux de tête, d'étourdissements, de fatigue ni aucun symptôme aigu que vous associeriez à une exposition à un risque domestique. Le risque qu'il comporte est statistique et à long terme — une petite contribution au risque de cancer du poumon sur la vie entière qui s'accumule au fil des années d'exposition à des niveaux élevés.

C'est pourquoi une visite de routine chez le médecin ne peut pas détecter une exposition au radon. Il n'existe aucune analyse sanguine, aucun test d'urine, aucun examen d'imagerie qu'un médecin canadien puisse effectuer pour vous dire si votre maison présente un radon élevé. La question n'est pas vraiment une question médicale — c'est une question liée au bâtiment. L'information se trouve dans l'air de votre maison, pas dans votre corps. La seule façon d'y répondre est de mesurer l'air de la maison avec un test de radon.

Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC, l'organisme de recherche sur le cancer de l'OMS) classe le radon comme cancérogène du Groupe 1 — sa classification la plus élevée, la même qui s'applique à la fumée de tabac et à l'amiante. Le résumé en langage clair de la Société canadienne du cancer : « L'inhalation de radon peut endommager les cellules qui tapissent les poumons. L'exposition au radon augmente le risque de cancer du poumon. » (source) La bonne nouvelle, c'est que le radon est un risque mesurable et corrigible : un test à long terme révèle votre niveau, et s'il est élevé, l'atténuation fonctionne bien.

Comment le radon affecte la santé (en langage clair)

Voici une explication simple de ce qu'est le radon et de la manière dont il interagit avec le corps — un contexte utile, sans l'alarmisme qui entoure souvent les discussions sur les cancérogènes domestiques.

Ce que c'est. Le radon est un gaz radioactif naturel produit par la désintégration de l'uranium dans le sol et la roche. Il s'infiltre dans les maisons par les fissures des fondations, les interstices autour des passages de service, les puisards et les vides sanitaires, et s'accumule à l'intérieur — particulièrement dans les sous-sols pendant la saison de chauffage lorsque les maisons sont hermétiquement fermées contre le froid.

Ce qu'il fait dans les poumons. Lorsque le radon est inhalé, le gaz lui-même fait peu de choses. Ce qui importe, ce sont les minuscules particules radioactives produites lorsque le radon se désintègre. Ces particules peuvent se fixer aux tissus pulmonaires et continuer de s'y désintégrer, libérant un rayonnement alpha qui peut endommager l'ADN des cellules pulmonaires avoisinantes. Au fil de nombreuses années d'exposition à des niveaux élevés, ces dommages à l'ADN s'accumulent et peuvent — chez un petit pourcentage de personnes exposées à long terme — finir par mener au cancer du poumon.

Pourquoi cela importe spécifiquement dans les maisons canadiennes. Le radon extérieur est sans conséquence parce que le gaz se dilue immédiatement. Le radon intérieur est le problème : dans des espaces intérieurs fermés avec une circulation d'air limitée, le radon peut s'accumuler à des concentrations nettement supérieures au bruit de fond extérieur. La ligne directrice d'intervention de Santé Canada est de 200 becquerels par mètre cube (Bq/m³). Au-dessus de ce niveau, Santé Canada recommande de prendre des mesures correctives; en dessous, aucune intervention n'est requise, bien que la Société canadienne du cancer souligne qu'il n'existe aucun niveau considéré comme entièrement exempt de risque.

La partie rassurante. Le radon est l'un des rares risques de santé domestique importants qui se mesure facilement et qui se règle facilement. Un test de radon à long terme coûte environ 89 $ et vous indique de manière définitive si vous avez un problème. Si oui, les systèmes d'atténuation réduisent habituellement le radon jusqu'à 95 % au coût canadien typique de 2 500 $ à 4 500 $. La plupart des maisons canadiennes testent en dessous de la ligne directrice; pour celles qui ne le font pas, la voie à suivre est claire.

Le contexte canadien : ce que montrent les données

Pour le contexte canadien, Santé Canada publie un ensemble clair de chiffres :

  • Environ 1 maison canadienne sur 5 présente des niveaux de radon au-dessus de la ligne directrice de 200 Bq/m³, avec une variation régionale importante.
  • Environ 16 % des décès canadiens par cancer du poumon sont estimés être associés à l'exposition au radon.
  • Le radon est la principale cause de cancer du poumon chez les Canadiens qui n'ont jamais fumé.
  • Pour les Canadiens qui fument, une exposition à un radon élevé augmente le risque de cancer du poumon davantage que le tabagisme seul — Santé Canada décrit cette combinaison comme un « risque encore plus élevé ».

(Source pour les quatre : Santé Canada — Radon : ce que vous devez savoir (2025))

Le constat n'est pas que chaque Canadien a un problème. Le constat est que les niveaux de radon varient considérablement d'une maison à l'autre, même entre des maisons voisines de la même rue, et que la seule façon de connaître votre maison est de la tester. Environ quatre maisons sur cinq testent en dessous de la ligne directrice; pour celle qui ne le fait pas, un test à 89 $ suivi d'une atténuation professionnelle réduit habituellement le radon à des niveaux bien sous la ligne directrice de Santé Canada de 200 Bq/m³ (Santé Canada cite des réductions d'atténuation supérieures à 80 %; la CARST cite jusqu'à 95 %).

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Qui devrait particulièrement envisager de tester

La recommandation de Santé Canada est que toute maison canadienne devrait être testée, peu importe les occupants. Cela dit, certains groupes ont des raisons particulières d'en faire une priorité :

Fumeurs et anciens fumeurs. Santé Canada énonce explicitement : « Les personnes qui fument et qui sont exposées au radon courent un risque encore plus élevé de cancer du poumon. » (source) Pour les Canadiens qui fument ou qui ont déjà fumé, connaître le niveau de radon de votre maison est l'une des décisions les plus significatives liées à la santé que vous puissiez prendre.

Familles avec enfants. Les enfants respirent plus rapidement que les adultes par rapport à leur taille corporelle et ont de nombreuses décennies d'espérance de vie restantes. Une exposition à long terme au radon commençant dans l'enfance s'accumule sur un horizon temporel plus long que la même exposition commençant plus tard dans la vie. La recommandation de Santé Canada de tester chaque maison canadienne s'applique peu importe que des enfants y habitent ou non, mais l'argument est encore plus fort lorsqu'il y en a.

Personnes qui passent beaucoup de temps aux niveaux inférieurs. Les sous-sols et les pièces de niveau inférieur présentent habituellement les concentrations de radon intérieur les plus élevées — ils sont les plus près de la source dans le sol, et la dynamique de pression de l'air intérieur (l'« effet de cheminée », où l'air chaud qui monte à travers la maison crée une pression négative au niveau le plus bas) aspire activement le gaz du sol dans le sous-sol. Si votre sous-sol est un espace de vie aménagé — un bureau à domicile, une chambre à coucher, une salle de jeux pour enfants — les heures passées là-bas sont des heures d'exposition au radon concentrées.

Propriétaires de maisons plus anciennes. La plupart des maisons canadiennes construites avant 2010 ont été construites sans aucune caractéristique tenant compte du radon. Le Code national du bâtiment de 2010 a introduit une disposition de base de « rough-in » que certaines provinces ont adoptée lentement, et le Code du bâtiment de l'Ontario de 2024 exige maintenant un rough-in de tuyau de ventilation plus une barrière contre les gaz du sol — mais l'essentiel du parc immobilier existant est antérieur à tout cela. Les maisons plus anciennes sont statistiquement plus susceptibles de présenter des niveaux de radon plus élevés, bien que la seule façon de connaître le niveau d'une maison précise reste de la tester.

Occupants de longue date de toute maison qui n'a jamais été testée. Santé Canada recommande de retester tous les 5 ans même après un faible résultat. Une maison dans laquelle vous habitez depuis 15 ans et que vous n'avez jamais testée est, statistiquement parlant, le test le plus utile que vous puissiez faire.

Appartenir à l'un de ces groupes ne signifie pas nécessairement que votre maison présente un radon élevé — cela signifie simplement que la valeur de savoir est plus élevée pour vous que pour le propriétaire moyen.

Ce que vous pouvez réellement faire

L'action à poser est simple. Testez votre maison pour le radon, avec un test à long terme, qui produit un véritable résultat de laboratoire. C'est l'étape pratique que recommandent Santé Canada et la Société canadienne du cancer, et elle règle la question pour toute maison canadienne en une seule étape.

Le test recommandé par Santé Canada est un test en laboratoire à traces alpha à long terme, déployé pendant au moins 91 jours (3 mois), idéalement pendant la saison de chauffage (octobre à avril) lorsque les concentrations de radon intérieur sont habituellement les plus élevées, au niveau habité le plus bas de votre maison. Après la période de test, le détecteur est envoyé à un laboratoire certifié par le Programme national de compétence sur le radon au Canada (C-NRPP), qui retourne la concentration moyenne pondérée dans le temps du radon dans votre maison en becquerels par mètre cube (Bq/m³) — comparée à la ligne directrice de Santé Canada de 200 Bq/m³.

Deux résultats possibles, tous deux clarificateurs :

  1. Sous 200 Bq/m³. Aucune intervention n'est requise. Vous pouvez cesser de vous interroger. Santé Canada recommande de retester tous les 5 ans, et certains propriétaires choisissent d'agir à des niveaux plus bas parce que le risque associé au radon se présente comme un continuum, mais aucune intervention supplémentaire n'est nécessaire pour la plupart des maisons qui testent sous la ligne directrice.

  2. Au-dessus de 200 Bq/m³. L'atténuation est recommandée. Un entrepreneur en atténuation certifié C-NRPP installe un système de dépressurisation sous la dalle — l'approche canadienne standard et bien établie — au coût typique de 2 500 $ à 4 500 $. Ces systèmes réduisent habituellement le radon jusqu'à 95 %. Une fois installé, vous retestez (idéalement avec un fournisseur indépendant, et non avec la propre vérification de l'atténuateur) pour confirmer que le système fonctionne.

Une trousse de test de radon à long terme coûte environ 89 $ tout compris avec RadonTest.ca. Vous commandez en ligne, placez le détecteur dans votre maison pendant 91 jours ou plus, le renvoyez par la poste dans l'enveloppe de retour canadienne prépayée, et recevez votre rapport de laboratoire en quelques semaines. C'est tout le processus. Ensuite, vous saurez — pour la première fois, avec confiance — si le radon est quelque chose à considérer pour votre maison.

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Si vous voulez comparer différents types de tests et de moniteurs continus, consultez notre guide comparatif. Si vous testez dans le cadre de l'achat ou de la vente d'une maison, consultez notre guide immobilier. Si vous êtes propriétaire d'une maison neuve en Ontario, votre test peut également appuyer une réclamation de garantie radon Tarion.

FAQ

Quels sont les symptômes de l'exposition au radon chez l'humain? Il n'y a aucun symptôme immédiat ou aigu d'exposition au radon. Le radon est incolore, inodore et insipide. Le risque pour la santé décrit par Santé Canada est à long terme, et non immédiat, et il est associé à un risque accru de cancer du poumon sur la vie entière après de nombreuses années d'exposition à des niveaux élevés. (Santé Canada, Société canadienne du cancer)

À quelle vitesse le radon peut-il vous rendre malade? Le radon ne produit pas de maladie aiguë. Santé Canada décrit le risque pour la santé lié au radon comme étant à long terme, et non immédiat. Le risque de cancer du poumon associé au radon résulte d'une exposition cumulative sur de nombreuses années, et non d'une exposition de quelques heures ou jours.

Un médecin peut-il me tester pour l'exposition au radon? Non. Il n'existe aucun test médical (sang, urine, imagerie) qui détecte l'exposition au radon dans votre corps. Pour savoir si votre maison présente un radon élevé, vous testez l'air de la maison — c'est un test du bâtiment, pas un test du corps. Commander une trousse de test à long terme →

L'empoisonnement au radon est-il réel? On utilise parfois l'expression « empoisonnement au radon » de façon générale pour désigner une exposition à long terme menant au cancer du poumon, mais il ne s'agit pas d'un empoisonnement au sens courant — le radon ne produit pas de symptômes aigus comme des maux de tête, des vomissements ou des étourdissements. Le cadrage techniquement exact est cancer du poumon induit par le radon, qui se développe au cours de nombreuses années d'exposition cumulative.

Que se passe-t-il si vous respirez un radon élevé pendant une courte période? Une exposition brève à un radon élevé (quelques semaines dans le sous-sol d'un ami, un séjour à l'hôtel, etc.) comporte un risque individuel très faible. Le risque de cancer du poumon associé au radon est entraîné par une exposition cumulative à long terme — des années à respirer des niveaux élevés dans votre maison. La maison dans laquelle vous vivez réellement est celle qui vaut la peine d'être testée.

Les enfants sont-ils plus à risque face au radon? Les enfants respirent plus rapidement par rapport à leur taille corporelle et ont plus de décennies d'espérance de vie restantes pendant lesquelles tout dommage à l'ADN peut s'accumuler. Une exposition à long terme au radon commençant dans l'enfance s'accumule sur un horizon plus long que celle commençant plus tard dans la vie. La recommandation de Santé Canada de tester chaque maison canadienne s'applique peu importe qui y habite; l'argument pour tester est encore plus fort lorsque des enfants font partie du ménage.

J'ai fumé pendant des années. Le radon est-il important pour moi? Oui, particulièrement. Santé Canada énonce : « Les personnes qui fument et qui sont exposées au radon courent un risque encore plus élevé de cancer du poumon. » (source) Le tabagisme et un radon élevé combinés produisent un risque sur la vie entière particulièrement élevé par rapport à l'un ou l'autre seul. Pour les fumeurs et anciens fumeurs, connaître le niveau de radon de votre maison est l'une des décisions les plus significatives liées à la santé que vous puissiez prendre.

Mon sous-sol est aménagé et j'y passe beaucoup de temps. Devrais-je m'inquiéter? « Inquiéter » n'est pas tout à fait le bon mot — environ quatre maisons canadiennes sur cinq testent sous la ligne directrice de Santé Canada. Mais les sous-sols présentent habituellement les concentrations de radon intérieur les plus élevées (ils sont les plus près de la source dans le sol, et l'effet de cheminée tend à aspirer le gaz du sol vers les niveaux inférieurs de la maison). Si votre sous-sol est un espace régulièrement utilisé, l'argument pour tester est plus fort. Commander une trousse à 89 $ →

Le radon cause-t-il des maux de tête, de la fatigue, des étourdissements, des nausées ou des problèmes de peau? Non — aucun de ces effets n'est connu de l'exposition au radon. Le risque pour la santé décrit par Santé Canada en lien avec le radon est à long terme, non aigu, et n'affecte pas comment vous vous sentez au quotidien. Si vous présentez des symptômes persistants dans votre maison qui s'améliorent lorsque vous la quittez, les responsables les plus probables sont la moisissure, le monoxyde de carbone (surtout en présence d'un appareil à combustion), les COV provenant de nouveaux meubles, ou d'autres problèmes de qualité de l'air intérieur — à examiner avec un professionnel qualifié. Note importante sur le monoxyde de carbone : si vous soupçonnez un empoisonnement au monoxyde de carbone, quittez la maison et communiquez avec les services d'urgence. Le monoxyde de carbone et le radon sont des gaz différents qui exigent des réponses différentes.

Existe-t-il un niveau de radon sans risque? La Société canadienne du cancer souligne qu'aucun niveau d'exposition au radon n'est considéré comme exempt de risque, et recommande de réduire les niveaux dans votre maison au plus bas niveau qu'il est raisonnablement possible d'atteindre. (source) Le chiffre de 200 Bq/m³ de Santé Canada est une ligne directrice d'intervention pragmatique — au-dessus, l'atténuation est recommandée; en dessous, aucune intervention n'est requise, bien que toute réduction abaisse le risque sur la vie entière.

Qu'est-ce que le « Mois d'action contre le radon » en novembre? Novembre est reconnu au Canada comme le Mois d'action contre le radon — il tombe au début de la saison de chauffage lorsque les niveaux de radon intérieur sont habituellement les plus élevés, ce qui en fait le moment idéal pour démarrer un test à long terme de 91 jours ou plus. Si vous songez à tester, la saison de chauffage d'octobre à avril est la fenêtre de démarrage optimale.

Testez votre maison — l'étape simple qui règle la question

Santé Canada est claire à ce sujet depuis longtemps. Aucune liste de symptômes ne vous le dira. Aucune visite chez le médecin ne vous le dira. Il existe une seule façon pratique de savoir si le radon vaut la peine d'être considéré dans votre maison : un test de radon à long terme qui produit un véritable résultat de laboratoire.

RadonTest.ca — 89 $ tout compris (plus la taxe applicable). Trousse de test à traces alpha de 91 jours à long terme. Dispositif inscrit au C-NRPP. Analysé chez Lex Scientific à Guelph, en Ontario — laboratoire canadien, inscrit au C-NRPP, accrédité ISO/IEC 17025 par la CALA. Envoi canadien suivi dans les deux sens. Rapport PDF du laboratoire livré dans votre boîte de réception. Environ 4 maisons canadiennes sur 5 testent sous la ligne directrice de Santé Canada; pour celles qui ne le font pas, vous aurez le résultat dont vous avez besoin pour agir.

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Avertissements importants

Pas un avis médical. Cet article propose des informations générales de santé sur le radon et le risque de cancer du poumon tirées de documents accessibles au public de Santé Canada, de l'Organisation mondiale de la Santé, du Centre international de recherche sur le cancer et de la Société canadienne du cancer. Ce n'est pas un avis médical et ne remplace pas l'avis d'un professionnel médical qualifié. Si vous présentez des symptômes de toute nature, ou si vous avez une préoccupation quant à votre santé ou à votre exposition au radon, veuillez consulter un médecin.

Statistiques et citations. Les statistiques de cet article — y compris les chiffres de Santé Canada cités pour la proportion de décès canadiens par cancer du poumon associés au radon, la proportion de maisons canadiennes au-dessus de la ligne directrice de 200 Bq/m³, et la description du radon comme principale cause de cancer du poumon chez les Canadiens qui n'ont jamais fumé — sont tirées de la fiche d'information publiée par Santé Canada « Radon : ce que vous devez savoir » (2025). Vérifiez directement à canada.ca. Santé Canada met périodiquement à jour ses chiffres publiés; les chiffres cités reflètent la source en date de mai 2026.

Radon vs. monoxyde de carbone. Plusieurs sections de cet article notent que certains symptômes communément attribués au « radon » par les internautes profanes sont en fait plus compatibles avec une exposition au monoxyde de carbone — une menace distincte et aiguë. Si vous soupçonnez un empoisonnement au monoxyde de carbone (en particulier si vous avez un appareil à combustion, un garage attenant ou un foyer, et que vous présentez des symptômes qui s'améliorent lorsque vous quittez la maison), quittez la maison et appelez les services d'urgence ou votre centre antipoison local. Le monoxyde de carbone et le radon sont des gaz différents qui exigent des réponses différentes.

Coût d'atténuation. La fourchette de coût d'atténuation de 2 500 $ à 4 500 $ est un chiffre typique pour le résidentiel canadien. Les coûts réels varient selon la maison, la fondation, la complexité et l'entrepreneur. Santé Canada cite des réductions d'atténuation supérieures à 80 %; la CARST et le guide du propriétaire de l'ACI citent des réductions allant jusqu'à 95 %. La réduction exacte dans une maison précise dépend de la conception du système d'atténuation et de la qualité de l'installation.

Recommandations de test. Les recommandations de « tester pendant au moins 91 jours » reflètent les directives de Santé Canada pour la durée minimale d'un test à long terme; Santé Canada considère 12 mois comme la durée optimale pour la moyenne annuelle la plus exacte. Des protocoles de test plus courts existent pour des contextes précis (transactions immobilières, vérification post-atténuation) — décrits dans nos articles connexes.

Aucune prétention de diagnostic ni de traitement. RadonTest.ca vend des trousses de test de radon. Nous ne diagnostiquons, ne traitons ni ne prévenons aucune maladie, et nous ne faisons aucune prétention à cet effet. Une trousse de test de radon mesure la concentration de radon dans votre maison; la relation entre l'exposition au radon et le risque de cancer du poumon au fil du temps est décrite par Santé Canada, l'OMS, le CIRC et la Société canadienne du cancer dans les documents cités tout au long de cet article.

Aucune garantie quant à l'exhaustivité. RadonTest.ca n'offre aucune garantie quant à l'exhaustivité ou à l'exactitude des informations contenues ici et n'accepte aucune responsabilité pour les décisions prises en se fiant à cet article. Les lecteurs devraient vérifier indépendamment toute information qui pèse sur une décision de santé avant d'agir et devraient consulter un professionnel médical qualifié pour des questions médicales personnelles.

Sources et lectures complémentaires

Santé Canada (fédéral)

Organismes de cancer et de recherche

Associations canadiennes du radon

Articles connexes RadonTest.ca