Un mot avant de commencer. Ce texte offre de l'information générale destinée aux propriétaires canadiens — il ne s'agit pas d'un avis médical, juridique, financier ni de garantie. Les résultats de radon sont présentés par rapport à la ligne directrice de Santé Canada de 200 Bq/m³. RadonTest.ca coordonne uniquement la logistique des trousses et la soumission des échantillons; nous n'interprétons pas vos résultats et ne fournissons aucune évaluation de santé. Toutes les analyses sont réalisées de façon indépendante par un laboratoire canadien certifié PNCR-C (C-NRPP). Pour toute question de santé, adressez-vous à Santé Canada et à votre médecin.
Réponse rapide
Le radon est un gaz radioactif naturel, incolore et inodore, qui provient de la désintégration de l'uranium présent dans le sol et la roche. À l'extérieur, il se dilue dans l'air et ne pose pas de problème. À l'intérieur d'une maison, il peut toutefois s'accumuler en s'infiltrant par les fissures de la fondation, les joints, le puisard et les ouvertures autour des tuyaux. C'est important parce que le radon est la principale cause de cancer du poumon chez les personnes qui n'ont jamais fumé au Canada. Comme on ne peut ni le voir, ni le sentir, ni le goûter, la seule façon de connaître le niveau de votre maison est un test à long terme d'au moins 91 jours, dont le résultat est comparé à la ligne directrice de Santé Canada de 200 Bq/m³.
Le radon, c'est quoi au juste?
Le radon (symbole chimique Rn) est un gaz radioactif qui se forme naturellement dans le sol, un peu partout sur la planète. Il fait partie de la famille des gaz rares : il ne se combine pas facilement avec d'autres substances et circule librement dans l'air, dans l'eau et dans les pores du sol. Deux caractéristiques expliquent pourquoi il pose problème dans les maisons. D'abord, il est radioactif : il se désintègre en émettant de minuscules particules qui peuvent endommager les tissus vivants. Ensuite, il est totalement imperceptible — incolore, inodore et sans goût. On peut vivre des années dans une maison au niveau de radon élevé sans jamais s'en douter.
On mesure la concentration de radon dans l'air en becquerels par mètre cube (Bq/m³) : plus le chiffre est élevé, plus l'air d'une pièce est « actif » sur le plan radioactif. Au Canada, tous les résultats se comparent à une seule référence : la ligne directrice de Santé Canada, fixée à 200 Bq/m³.
D'où vient le radon?
Le radon est le produit d'une longue chaîne de désintégration naturelle. Le sol et la roche contiennent partout de petites quantités d'uranium. Au fil du temps — des milliards d'années —, l'uranium se transforme lentement en d'autres éléments, dont le radium, qui se désintègre à son tour pour former du radon. Comme le radon est un gaz, il ne reste pas emprisonné : il migre par les pores et les fissures du sol et remonte vers la surface, où il s'échappe dans l'air.
La quantité d'uranium dans le sous-sol varie énormément d'une région à l'autre, selon la géologie locale : certains secteurs affichent donc en moyenne des concentrations plus élevées. Attention toutefois, cette tendance régionale ne prédit jamais le résultat d'une maison en particulier. Pour comprendre comment la géologie et les caractéristiques du bâtiment se combinent, consultez notre guide du radon à la maison.
Comment le radon entre-t-il dans la maison?
À l'extérieur, le radon se dilue rapidement dans un immense volume d'air et sa concentration reste minime. Le problème survient lorsqu'il s'infiltre dans un espace fermé et chauffé. L'air chaud d'une maison a tendance à monter et à s'échapper par le haut, ce qui crée une légère dépression aux étages inférieurs : c'est l'effet de cheminée. La maison agit alors comme une paille géante qui aspire l'air — et le radon — du sol situé sous les fondations.
Le gaz profite ensuite de la moindre ouverture pour entrer. Voici les points d'infiltration les plus courants :
| Point d'entrée | Pourquoi le radon passe par là |
|---|---|
| Fissures dans la dalle de béton | Le gaz du sol remonte directement par les moindres fentes du plancher. |
| Fissures dans les murs de fondation | Les fissures et le mortier dégradé offrent un passage au gaz sous pression. |
| Joint entre la dalle et les murs | L'interstice qui court tout autour du plancher est un point d'entrée fréquent. |
| Puisard et drain de plancher | Un puisard ouvert relie directement l'intérieur au sol et à la nappe d'eau. |
| Ouvertures autour des tuyaux et poteaux | Les espaces autour des conduites qui traversent la dalle laissent filtrer le gaz. |
| Vide sanitaire à sol de terre | Un vide sanitaire non scellé met la maison en contact direct avec le sol. |
| Sol de terre battue ou dalle non scellée | Une grande surface de contact avec le sol facilite l'infiltration. |
Ce mécanisme explique deux choses importantes. D'abord, pourquoi le radon est généralement plus concentré au sous-sol et aux étages inférieurs, au plus près du sol. Ensuite, pourquoi deux maisons voisines peuvent afficher des résultats très différents : tout dépend du type de fondation, du nombre de fissures, de l'étanchéité et de la ventilation propres à chaque bâtiment.
Pourquoi le radon est-il important?
Quand vous respirez de l'air qui contient du radon, une partie du gaz et de ses produits de désintégration se dépose dans vos poumons. Là, les particules radioactives — des particules alpha — bombardent les cellules et peuvent endommager leur ADN. Répété sur des années, ce processus fait augmenter le risque de cancer du poumon.
Au Canada, le radon est la principale cause de cancer du poumon chez les personnes qui n'ont jamais fumé, et la deuxième cause en importance dans la population générale, après le tabagisme. Le risque n'est pas une affaire de tout ou rien : il croît avec la concentration de radon et avec la durée de l'exposition. Il n'existe aucun niveau parfaitement sans risque — c'est pourquoi, en matière de radon, « plus bas, c'est toujours mieux ». Et si vous fumez ou avez déjà fumé, le radon et la fumée de cigarette se combinent pour faire grimper le risque bien davantage.
Le radon ne provoque aucun symptôme immédiat : ni toux soudaine, ni irritation, ni malaise sur le coup. C'est précisément ce qui le rend sournois. Pour faire le point sur ce que l'exposition peut ou ne peut pas entraîner, consultez les symptômes d'une exposition au radon et le radon est-il un risque de cancer du poumon?.
Invisible et inodore : comment savoir?
Puisqu'aucun de vos sens ne peut détecter le radon, la seule façon de connaître le niveau de votre maison est de le mesurer. Santé Canada recommande un test à long terme au moyen d'un détecteur à traces alpha laissé en place pendant au moins 91 jours. Une mesure aussi longue est essentielle, car le radon fluctue beaucoup d'un jour à l'autre selon la météo, la saison et la façon d'habiter la maison; un test de quelques jours ne donne qu'un instantané peu fiable.
La saison de chauffage — grosso modo de la fin de l'automne à l'hiver — demeure la période idéale, car les fenêtres restent fermées et le radon atteint souvent ses plus hautes concentrations. Cela dit, les directives à jour de Santé Canada permettent maintenant de tester à tout moment de l'année : le meilleur moment pour commencer est donc celui où vous êtes prêt. Placez le détecteur au niveau habité le plus bas de la maison, loin des courants d'air et de l'humidité élevée — notre guide sur où placer votre trousse détaille la marche à suivre.
Quand le résultat arrive, il est comparé à la ligne directrice de 200 Bq/m³. À 200 Bq/m³ ou au-dessus, Santé Canada recommande de corriger la situation. En dessous, aucune mesure n'est recommandée — ce qui n'est pas la même chose que « sans risque », puisqu'aucun niveau de radon n'est totalement sans risque. Pour bien interpréter ce que veut dire votre chiffre, voyez quels niveaux de radon sont acceptables au Canada.
FAQ
Qu'est-ce que le radon, en termes simples? C'est un gaz radioactif naturel, invisible et sans odeur, qui se forme quand l'uranium du sol et de la roche se désintègre. On le trouve partout à l'état de traces; le problème vient de son accumulation à l'intérieur des bâtiments.
D'où vient le radon dans une maison? Presque toujours du sol situé sous et autour des fondations. Sous l'effet de la légère dépression créée par le chauffage, la maison aspire le gaz du sol par les fissures, les joints, le puisard et les ouvertures autour des tuyaux.
Le radon est-il préoccupant? C'est un risque pour la santé qui augmente avec la concentration et la durée de l'exposition. Il s'agit de la principale cause de cancer du poumon chez les personnes qui n'ont jamais fumé au Canada. Le danger n'est pas immédiat : il se construit sur des années.
Peut-on voir ou sentir le radon? Non. Le radon est incolore, inodore et sans goût. Aucun de vos sens ne peut le détecter, et il ne provoque pas de symptôme sur le coup. C'est pourquoi il faut le mesurer.
Comment savoir si ma maison a du radon? En réalisant un test à long terme à traces alpha d'au moins 91 jours, placé au niveau habité le plus bas. Le résultat est ensuite comparé à la ligne directrice de 200 Bq/m³ de Santé Canada.
Un niveau sous 200 Bq/m³ est-il sans risque? Il n'existe pas d'étiquette « sans risque ». Un résultat sous 200 Bq/m³ signifie qu'aucune mesure n'est recommandée pour le moment, sans plus. Comme aucun niveau n'est totalement sans risque, plus le chiffre est bas, mieux c'est.
Le radon est-il un problème seulement dans certaines régions? Certaines régions affichent en moyenne des niveaux plus élevés selon la géologie, mais des maisons au niveau élevé se trouvent dans toutes les provinces. La moyenne d'un secteur ne dit rien de votre maison : Santé Canada recommande que chaque maison soit testée.
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Sources
- Santé Canada — Le radon : https://www.canada.ca/fr/sante-canada/services/securite-et-risque-pour-sante/radiation/radon.html
- Santé Canada — Au sujet du radon (concentrations au Canada) : https://www.canada.ca/fr/sante-canada/services/securite-et-risque-pour-sante/radiation/radon/au-sujet.html
- Santé Canada — Détection du radon dans votre maison : https://www.canada.ca/fr/sante-canada/services/securite-et-risque-pour-sante/radiation/radon/detection-dans-votre-maison.html
- Occupe-toi du radon : https://takeactiononradon.ca/fr/
- Société canadienne du cancer — Radon : https://cancer.ca/fr/cancer-information/reduce-your-risk/know-your-environment/radon
- PNCR-C (C-NRPP) — Programme national de compétence sur le radon : https://c-nrpp.ca/?lang=fr
Prêt à connaître le chiffre de votre maison?
Le radon est invisible, mais il n'est pas indétectable. La seule façon de savoir ce que respire votre famille, c'est de tester. La trousse de test de radon de RadonTest.ca est tout inclus : un détecteur à long terme inscrit au PNCR-C, l'expédition suivie aller-retour, l'analyse par un laboratoire canadien certifié PNCR-C et un certificat d'analyse officiel comparé à la ligne directrice de 200 Bq/m³ de Santé Canada. Procurez-vous votre trousse et testez votre maison .
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